Las olas en el surf. Formas y tipos
Las olas son un elemento imprescindible para hacer surf, puede sonar obvio, pero hay muchas cosas de ellas que puedes desconocer y que es indispensable que aprendas para que saques el mayor beneficio. Debes conocer sus características más importantes para poder practicar bien este deporte.
Las olas adecuadas para hacer surf son aquellas que evolucionan y rompen desarrollando la pared y la espuma progresivamente hacia la derecha o hacia la izquierda.
Por eso es interesante saber un poco más sobre ellas, que las origina, sus características, los distintos tipos de olas, etc… Y es que aprender a interpretar el mar es lo que más tiempo lleva a un surfista para alcanzar ese nivel de excelencia que no deja pasar una ola y que caza las mejores.
¿Qué son las olas?
¿Como se originan?
Las olas se originan por el rozamiento del viento sobre la superficie del mar. El viento ejerce un empuje sobre la superficie del mar que hace que se rice creando pequeñas ondas, ondas que a su vez ofrecen más resistencia al viento lo que hace que se vayan transformando en ondulaciones cada vez mayores, es un proceso de “retro - alimentación”, es decir, cuanto mayor sea la onda mayor será el empuje que el viento podrá hacer sobre ella.
Las olas se originarán por tanto dependiendo de la fuerza del viento, el tiempo durante el cual esté soplando y el área oceánica a la que afecte ese viento.
La gravedad terrestre también juega un papel ya que después de que el viento eleve la superficie del mar, la gravedad la vuelve a empujar hacia abajo, con lo que al subir y bajar se va acumulando una energía cinética asociada a la ola que forma.
Yendo más allá, nos podemos preguntar que origina el viento, pues bien, el viento se produce cuando existen variaciones de presión en la atmósfera, lo que se conoce como borrascas (área de bajas presiones) y anticiclones (área de altas presiones). Estos fenómenos son a su vez producidos por diferencias en la temperatura del aire, que a su vez depende del modo en que las radiaciones solares inciden sobre la atmósfera y los movimientos de rotación de la tierra.
¿Qué es un oleaje?
Cuando los fuertes vientos empiezan a soplar en un tramo de aguas tranquilas en el mar, se forman ondas en la superficie. Estas se convierten gradualmente en olas que se dirigen hacia la costa.
Un oleaje es un conjunto de olas producidas por los vientos. Los fuertes vientos que soplan a cientos de millas de la costa pueden producir algunas de las mejores olas del planeta, y los surfistas esperan con ansias el momento de probarlas.
Cuando se trata de la calidad de un oleaje, hay algunas variables a tener en cuenta:
• La fuerza del viento, la velocidad con la que sopla en la superficie del océano;
• La duración del viento – cuanto más tiempo sople sin interrupción, más grandes y poderosas serán las olas;
• El “alcance” del viento – la superficie del agua abierta en la que el viento sopla en la misma dirección sin encontrar obstáculos.
Estos factores influyen en el tamaño del oleaje y en el período de la ola (el tiempo entre olas consecutivas). En este sentido, existen tres tipos de oleajes: los groundswell, oleajes de mar de fondo u oleaje primario; los windswell, oleajes de viento u oleaje secundario y los oleajes mixtos.
- El mar de fondo o swell u oleaje primario es el oleaje que se propaga fuera de la zona donde se ha generado, pudiendo llegar a lugares muy alejados. Son olas que originariamente se crearon por incidencia del viento en algún área del océano, pero que a medida que viajan por el mar dejan de estar afectadas por el viento que las originó, se alisan y se ordenan, pero mantienen su tamaño.
Son generalmente olas de calidad porque cuando llegan a la costa lo hacen sin necesidad que haya un viento que puede ser bastante molesto para surfear, además, en su travesía por el océano, estas olas se han ido ordenando, y separando entre sí de modo que el intervalo entre ola y ola aumenta, siendo de esta manera el baño más cómodo con olas mejor definidas.
- El mar de viento u oleaje secundario es el movimiento de las olas generado por el viento al soplar directamente sobre el área del mar observada o en sus inmediaciones. Son las olas que llegan a la costa sin tiempo para ordenarse. Esto es así porque se originan cerca de la costa por vientos que las afectan desde que se crean mar adentro hasta que rompen en la playa. Son olas de peor calidad ya que no han podido ordenarse, llegan con muy poco intervalo entre ola y ola, lo que puede ser muy molesto a la hora de remontar, también es molesto el hecho de que llegan a la costa acompañadas por fuertes vientos que hacen el baño desapacible. Son por lo general olas pequeñas.
- También puede ocurrir que las olas que llegan a la costa sean el resultado de ambos tipos de olas, es decir que se asocia un mar de fondo con un fuerte viento en la costa dando lugar a un tipo de ola mixta. En ocasiones también se pueden asociar varios swelles procedentes de distintas partes del océano.
Partes de una ola en el surf
Ya sabemos que la forma de una ola es muy cambiante y que su modo de romper depende del tipo de fondo, de la dirección del swell, del viento, de la marea, etc…
Entonces lo primero vamos a dividir la ola en varias partes:
1 - Cresta
La cresta es la parte más alta de la ola justo antes de romper, es muy fácil de reconocer. Y verla te ayudara tanto a buscar el pico donde remar como el punto ideal donde realizar ciertas maniobras.
2 - Curva
La curva de la ola es la bajada, la pendiente inclinada que recorremos durante el take off y que nos da salida a la pared.
3 - Base
La base de la ola, es la parte más baja, el final de la curva, el lugar donde tras el take off realizaremos el bottom turn.
4 - Pared
La pared es la parte de la ola que surge al levantarse la ola, que toma una forma más vertical sobre la base de la ola, como una especie de rampa que puede tomar diferentes angulaciones.
Es la parte limpia de la ola sin espuma, por donde surfeamos y avanzamos, es el recorrido o parte surfeable de la ola. Es la parte donde el surfista corre la ola.
5 - Labio
El labio es la parte alta de la ola justo mientras rompe, lo que en un tubo seria la parte que envuelve al surfista por definirlo de una forma simple. La cresta cae a plomo hacia delante y lo que sale disparado se le llama labio. Es lo que te cae delante antes de hacer el pato, o filtrar, y antes de que se genere el espumón.
6 - Pocket
Llamamos pocket a la zona más cercana a la espuma, es el punto exacto donde termina la espuma y comienza la pared surfeable de la ola. El lugar perfecto para acabar un buen cutback.
7 - Espuma
La parte espumosa y blanca de una ola que se ha roto. El labio de la cresta cae, choca contra la base de la ola y se forma una turbulencia en forma de espumón blanco que se llama espuma. Es lo que te toca filtrar cuando te cae delante una buena serie.
8 - Hombro
El brazo es la extensión de la pared donde va perdiendo angulación, es decir es la longitud de la pared desde el labio o espuma hasta la parte que pierde esa forma vertical la ola. Es la zona surfeable en longitud de la ola, esta suele ir avanzando a medida que la rompiente sigue su curso.
La altura es la distancia entre la cresta y la base o valle de la ola. Es quizá el parámetro más importante para describir las olas, y generalmente la podemos calcular a ojo mirando la ola de frente cuando va a romper. Se suele medir en metros, pero también se puede usar el cuerpo como referencia para medir las olas, por ejemplo “por la cintura”, “por el pecho”, “por la cabeza”, etc… Hay lugares, como en Hawaii, donde se miden las olas mirándolas desde atrás.
Las olas ganan altura conforme se acercan a la costa. A medida que la profundidad disminuye el fondo va empujando la onda hacia arriba, hasta que llega a un punto donde la profundidad es insuficiente para que la ola continúe, y el empuje hacia arriba es tanto que la ola se inestabiliza y rompe.
PERIODO O INTERVALO
Es el tiempo medio en segundos que transcurre entre que las crestas de dos olas consecutivas pasan por un punto fijo. Un intervalo alto puede significar dos cosas, ambas positivas, un tamaño de olas grande ya que a mayor altura la distancia entre la cresta de dos olas consecutivas es mayor, o, independientemente del tamaño de las olas, un mar de fondo con olas ordenadas. Se considera un periodo alto al que supera los 9-10 segundos, aunque esto dependerá también del tamaño de las olas.
LONGITUD DE ONDA
Es la distancia entre las crestas de dos olas consecutivas. Al igual que con el periodo, a mayor distancia mejor.
DIRECCIÓN
La dirección es el sentido en el que se propagan las olas en el mar y está relacionado con la dirección del viento que las originó. Cuanto más frontal sea la dirección de las olas respecto a la orientación de la costa mayor tamaño tendrá la ola al romper.
FUERZA
Es la violencia con la que rompe la ola al llegar a la costa. Una ola con fuerza es la que rompe de manera hueca, formando tubo. La fuerza depende del tamaño de la ola, la energía que lleve consigo y en buena parte del fondo sobre el que rompe la ola, así como el punto de marea. Un cambio brusco en la profundidad del fondo puede producir una elevación repentina de la altura de la ola y que esta rompa con fuerza, por el contrario, un fondo que vaya elevándose de manera gradual hará que la ola rompa más suavemente.
Influencia del viento en las olas
Cuando elijas una playa para surfear, el viento juega un papel determinante en la forma y calidad de las olas que te vas a encontrar. Cada playa tiene una orientación diferente con respecto al mar, sobre este tema podrás oír hablar de:
- Off Shore: Los vientos que soplan desde tierra hacia el mar crean condiciones óptimas, creando un oleaje ordenado. Los vientos off shore producen olas lo suficientemente fuertes como para seguir moviéndose incluso en aguas poco profundas, formando crestas empinadas antes de que rompan. Son rápidas, huecas y emocionantes para montar.
- Galss o sin viento: La ausencia total de viento sucede en las madrugadas o al atardecer, es el paraíso terrenal de todo surfista. En verdad, son periodos muy escasos y producen olas glassys con pared muy lisa, muy ideales para que puedas surfear esas olas que solo ves en los videos.
Es importante que, aunque no seas un meteorólogo experto, tengas idea de las condiciones ambientales de la playa donde quieres hacer surf, es importante enterarse un poco sobre las mareas, vientos y resacas entre otras cosas.
Resumiendo…
CLASIFICACIÓN DE LAS OLAS
- Tipos de ola de acuerdo HACIA donde rompe:
En primer lugar, las olas se pueden clasificar por su dirección y por donde rompe. Así podemos distinguir entre:
• Izquierda: son olas que, vista desde el punto de vista de alguien que la está surfeando, rompe de derecha a izquierda. Si la vez desde la playa, la ola rompe hacia la derecha.
• Derecha: es la inversa de la anterior, una derecha es aquella ola que, vista desde el punto de vista del surfista, rompe de izquierda a derecha.
- Tipos de ola de acuerdo a su FORMA:
• Orillera: rompe muy cerca de la orilla.
• Hueca: se llama así a las olas que cuando se levantan crean una sección cilíndrica. Son fenomenales, te dan mayor fuerza y velocidad.
• Tubera: es la ola hueca que rompe rizándose sobre sí misma, creando un espacio cilíndrico completo.
• Fofa o Gorda: se llama así a las olas que no rompen huecas, o las que son casi toda espuma.
• Barra: es aquella ola que rompe cuando caen largas secciones de la ola al mismo tiempo, cerrando la pared de forma brusca, NO aptas para surfear.
- Tipos de olas según el LUGAR dónde rompen:
• Olas de arena (Beach Break), rompen en fondo de arena, suelen ser más tranquilas. Pero ten cuidado porque están en constante variación por los movimientos propios del mar y arena.
• Olas de roca (Point Break), rompen en arrecifes, fondos de piedra, cabos o puntas de roca, en condiciones generales son más estables.
• Olas de coral (Reef Break), rompen sobre arrecifes coralinos, suelen ser las mejores y las más buscadas por los surfistas. La mayoría de ellas son huecas, firmes y fuertes.
- Tipos de olas según el punto de vista de los SURFISTAS:
• Pequeñas, cómodas: hasta de 1 m, es de altura común.
• Medio Metro, Medianas o “Normales”, hasta 1,5 m de altura.
• Metro, hasta 2 m de altura
• Metro Pasado, sobrepasa los 2 m de altura, dentro de ésta está el metrazo, que es una ola contundente y tubera con 2 metros de altura o más.
• Metro y Medio, Sobrepasas los 2,50 m de altura.
• A partir de 2 m de pared se considera surf de olas grandes o gigantes.
Con esta pequeña guía ya tenés una idea básica de como son las olas, como se forman y rompen. Te recomiendo que antes de entrar a surfear a la playa que hayas elegido, te tomes entre 5 y 10 minutos para analizar la ola, su rompiente, donde esta el pico, tipo de correntada, etc. cómo te lo describí en el pilar 3 y vas a tener una sesión de surf mucho más divertida, rendidora e inolvidable.
Instagram: @NICOBAZAN_PH
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